L’heure de départ de Montréal sur les ailes d’Air Liaison est tôt le matin.  On se présente une heure à l’avance à l’aérogare.  Vous pourrez laisser votre voiture dans le stationnement adjacent (le temps que vous serez dans le secteur maritime de Blanc-Sablon).  Vous quittez donc aujourd’hui pour aller littéralement « par en-bas » du Golfe-Saint-Laurent aux confins de la Basse-Côte-Nord, le long du Détroit de Belle Isle. Votre transport aérien fera de brèves escales à la Romaine (communauté Innue de Unamen Shipu, la plus populeuse à l’est de Sept-Îles), à Chevery (chef-lieu de la municipalité de la Côte-Nord-du-Golfe-Saint-Laurent comprenant 5 villages distancés) et à Saint-Augustin (aéroport du côté de la communauté autochtone de Pakua Shipi).  Vous apercevrez un territoire exceptionnel qu’on dirait brodé de fil de granit sur fond d’eau douce et d’eau salée composant une véritable dentelle. Et puis, enfin, c’est l’atterrissage à Blanc-Sablon (localité de Lourdes-de-Blanc-Sablon) : votre destination d’où vous rayonnerez sur le dernier segment non relié de la route 138, et sur la route 510 (Labrador Coastal Drive) du côté du Labrador terre-neuvien, avant de regagner la Moyenne-Côte-Nord. Votre arrivée à Blanc-Sablon est normalement prévue en début d’après-midi.  Vous êtes accueilli par votre guide francophone et vous prenez possession de votre véhicule de location pour un transfert vers votre hôtel.  Vous disposez de quelques heures en après-midi en compagnie de votre hôte pour une découverte de son village et des communautés avoisinantes (premier safari-photo), question de bien vous situer pour les journées à venir. Votre repas du soir est libre (restaurant sur place à Lourdes-de-Blanc-Sablon). Hébergement en Hôtel 2*, déjeuner inclus.

Votre petit-déjeuner à votre hôtel est inclus. Disposant, depuis la veille, de votre véhicule de location, une bonne journée vous attend en ce second jour.  Au programme, votre départ, tôt après le petit-déjeuner pour vous rendre au site de la ferme d’aquaculture; site d’intérêt qui se trouve à Salmon Bay (direction Ouest). Ce segment de la 138 est impressionnant. Vous aurez l’occasion, à partir de divers points, tout au long de cette journée passée en grande partie dans Bonne Espérance de profiter d’une vue spectaculaire sur le Golfe-du-Saint-Laurent, ses îles et îlets. Vous êtes attendus à 08h30 à la ferme d’aquaculture, après environ 40 km de route. Vous y passerez l’avant-midi avec vos hôtes.  Ceux-ci ont développé cette ferme d’élevage (culture du pétoncle) depuis nombre d’années. Vous serez ainsi en mesure d’en apprendre les tenants et aboutissants et de visualiser ce qu’est le processus d’élevage. De plus, le site est propice à la randonnée pédestre. On vous invitera donc à accompagner votre guide sur un ponton, et d’une marche pour un parcours sur les rochers, profitant sans doute d’anecdotes et de faits divers. Le tout se terminera par une dégustation substantielle qui devrait ravir le palais des amateurs de fruits de mer sur le coup de midi. L’après-midi s’annonce en poursuivant votre route un peu plus loin vers l’Ouest. Sur les hauteurs, un belvédère (avec panneaux d’interprétation) vous réserve une belle vue avant de descendre vers le prochain village et d’y faire un arrêt au musée Whiteley, une trentaine de kilomètres plus loin que Salmon Bay.  Vous êtes attendus au musée à 13h00. Il s’agit d’un établissement d’interprétation qui fut courageusement développé, à travers les années, par les gens de la région. On y présente, entre autres, une invention développée par un illustre monsieur de la Nouvelle-Angleterre (Massachusset): la trappe à morue. Vous y prendrez un dessert et un bon café, thé ou autre. Nous sommes ici à Rivière-Saint-Paul, village qui avec celui de Vieux-Fort (un nom qui en dit long sur l’histoire de la région) composent la municipalité de Bonne-Espérance. Garland Nadeau, un typique personnage de fort bon accueil et de hautes connaissances sur sa région, vous donnera l’occasion de vous familiariser avec son parler anglais local.  Votre nouveau guide pour l’après-midi, Garland Nadeau, se fait maintenant capitaine pour vous emmener maintenant à bord d’une embarcation sécuritaire munie d’un moteur hors-bord dans laquelle vous prendrez place pour aller découvrir l’archipel de Rivière-Saint-Paul, qu’on dit être le plus ancien village de la Basse-Côte-Nord, datant de l’époque du Régime français.  Pendant votre balade sur l’eau, il sera question de conflits entre Innus et Inuits en ce lieu-même et aussi du port de Brest en Amérique, pendant que vous contemplerez le paysage et les nombreuses îles protégeant la Baie.  Le site de l’établissement de la famille Whiteley vous sera indiqué et expliqué, de même qu’une visite du site d’occupation basque lequel fut récemment découvert (site uniquement accessible par bateau). Autrefois appelée « Rivière aux Esquimaux », la rivière Saint-Paul est reconnue pour la pêche au saumon. Rochers battus par les vents, oiseaux marins, phoques et/ou petits rorquals pourraient vous être signalés au passage lors de votre promenade en bateau qui, selon les marées, pourrait aussi vous conduire en amont sur la rivière. Et si le temps le permet, vous pourriez éventuellement lancer une ligne le temps de prendre quelques truites pour faire cuire sur le gril en guise de collation, car il vous faudra défaire votre chemin en fin d’après-midi, pour regagner votre hôtel dans le secteur de Blanc-Sablon, à temps pour un souper libre en début de soirée. Si le temps le permet, il vous est recommandé de pousser un peu plus à l’Ouest avant de retourner vers Blanc-Sablon. En effet si vous êtes férus d’histoire, une brève visite au village de Vieux-Fort à l’extrémité Ouest du tronçon local de la 138 peut en valoir la chandelle car Vieux-Fort aurait été l’ancien poste de traite appelé « Brest » (tout comme la ville bretonne).  L’existence au Canada d’un port de pêche nommé Brest est attestée, et maintes fois citées dans des documents de la fin du XV^e et du début du XVI^e siècles. On peut aisément imaginer que ce sont des pêcheurs bretons qui nommèrent ainsi ce hameau d’antan de pêche à la baleine; lieu où Jacques Cartier, s’étant approvisionné en eau douce, en vivres et en bois, planta la première croix pour ensuite poursuivre son voyage longeant les côtes terre-neuviennes, s’en allant explorer celles de la Gaspésie pour ensuite contourner l’Est de l’Ile d’Anticosti (qu’il nomma Île de l’Assomption), jusqu’au détroit qui, du côté nord, porte aujourd’hui son nom.  Tout ceci avant de s’en retourner en France en empruntant le même Détroit de Belle Isle par lequel il était arrivé et retraverser l’Atlantique-Nord. Quant à vous, chers clients, nous vous recommandons au terme de cette région de vous arrêter, sur votre retour de Rivière-Saint-Paul ou de Vieux-Fort, au centre d’interprétation de la tranquille communauté de Middle Bay, plus près de Lourdes-de-Blanc-Sablon. Vous y aurez l’occasion (admission comprise dans votre forfait) d’être accueillis et d’en savoir plus sur l’établissement basque de chasse à la baleine qui tint ici ses activités de production d’huile pour éclairer les rues et les maisons européennes aux XV^e et XVI^e siècles. Une boutique d’artisanat est aussi accessible à même ce lieu d’interprétation développé par la communauté. Souper libre à l’endroit de votre choix avant de regagner votre chambre d’hôtel. Hébergement en Hôtel 2*, déjeuner inclus.

Il va de soi que la coopérative de solidarité Voyages CoSte souhaite à ceux et celles qui se prévalent de ce forfait de profiter de belles journées ensoleillées tout au long de leur séjour en ces confins de la Basse-Côte-Nord et ses villages chargés d’histoire. On sait que la météo peut varier, particulièrement en ces lieux où brume, grands vents et temps pluvieux sont légion à parts égales avec de calmes et magnifiques journées de soleil. Les « coasters » (résidents de la Basse-Côte-Nord) en sont aussi conscients. On s’adapte donc aux conditions de la météo terrestre et maritime, pour votre mieux-être afin que vous profitiez au maximum de votre séjour. C’est pourquoi, il fut planifié que les jours 3 et 4 (voir plus loin) soient interchangeables dans leurs séquences (décision devant être prise* en accord avec les prestataires de la coopérative CoSte selon les dernières prévisions au moment où vous amorcerez votre voyage de découverte en ce coin de pays que l’on considérait jadis comme le Labrador à l’époque du Bas-Canada puis Labrador québécois lorsque la confédération fut signée). Nous avons prévu, en toute considération du facteur température, que votre seconde journée complète débute par une matinée de repos, beau temps aidant, pour aller vous promener autour de votre lieu d’hébergement, marcher sur le Sentier de l’Astragale (sommet du Mont Parent) et contempler le paysage du haut de l’élévation où fut érigée la statue de la Vierge de Lourdes-de-Blanc-Sablon. Considérons donc ceci, pour l’instant, comme le programme officiel pour cette demi-journée de temps libre alors que l’autre partie de la journée (après-midi du jour 3 ou 4) se passerait au large, avec les services d’un prestataire de tours choisi pour sa connaissance des lieux et son équipement tout à fait adapté au type d’excursion offerte. Tel que mentionné plus haut, si la journée était pluvieuse et qu’on prévoyait du temps ensoleillé pour le lendemain, le programme du jour 4 serait alors applicable pour vous, suivant arrangements, du fait que des activités se passent à l’intérieur. Autrement, l’excursion du jour 3 (incluse et faisant donc partie de votre forfait) vous permettra d’interpréter l’histoire de Blanc-Sablon (que Jacques Cartier osa décrire comme la Terre que Dieu donna à Caïn < s’il savait l’intérêt qu’on porte aujourd’hui à la région, il n’écrirait plus la même chose…>; une excursion, donc, qui vous amène au large sur les îles environnantes avec votre prestataire de tours accrédité. * Ce qui se fera, au moment opportun par l’équipe de la CoSte après avoir consulté les derniers bulletins de météo pour la région et s’être entendu avec le pourvoyeur de tour pour cette journée ou celle du lendemain (tour qui aura lieu, de toutes façons, selon les meilleures conditions possibles en termes de vent et d’un ensoleillement souhaitable). Saviez-vous, d’ailleurs que le premier vol Est - Ouest de l’Atlantique nord a abouti ici, après que l’avion allemand, le Bremen, ayant à son bord 3 membres d’équipage ait dû atterrir d’urgence, en manque de carburant, sur l’Île Greenly au large de Lourdes-de-Blanc-Sablon?  Ayant dévié de son trajet de plusieurs centaines de kilomètres (la ville de New York étant passablement éloignée…), ce fut quand même un exploit qui fut largement souligné par la presse de l’époque qui trouva tous les moyens pour envoyer des journalistes sur place. Ça se passait en 1928. À bord du bateau d’excursion, votre opérateur local de tours vous emmènera donc sur cette île de l’atterrissage forcé du Bremen et, face à la baie de Blanc-Sablon, sur l’Île-au-Bois. Cette dernière île est classée site patrimonial. Elle est caractérisée par des plateaux concentriques, des côtes abruptes, des anses et des plages. On y trouve un site archéologique lié à des activités économiques intenses et saisonnières par les Basques, les Bretons et les Normands au cours des XVII^e et XVIII^e siècles, et au XIX^e siècle par les pêcheurs jersiais.  S’y succédèrent alors plusieurs compagnies intéressées par la pêche à la morue.  Votre opérateur du tour vous offre aussi de longer le sanctuaire d’oiseaux marins qui se trouve sur les falaises de l’Ile-aux-Perroquets. À votre retour, votre souper (non inclus au forfait) et votre soirée sont libres. Hébergement en Hotel 2*, déjeuner inclus

Note : après le petit-déjeuner compris dans votre forfait à votre établissement hôtelier, cette journée est entièrement libre. Vous êtes donc libre à entrer sur le territoire de la province voisine où vous pourrez prendre votre dîner et éventuellement votre souper au Labrador, dans l’un ou l’autre des établissements se trouvant sur votre route (la 510).  Il vous est suggéré de vous rendre au site national de Red Bay (Parcs-Canada) où la chasse à la Baleine par les basques a fait l’objet d’une reconstitution et d’une conservation de nombreux artéfacts. Votre retour se fera en début de soirée, au plus tard car, déjà, votre vol de retour pour Montréal est au programme du lendemain.  Il est donc temps de préparer vos bagages de retour et de prendre une bonne nuit de sommeil bien méritée à votre établissement hôtelier. Vous aurez ainsi eu l’occasion au cours des derniers jours de longer le Détroit de Belle Isle et de profiter des attraits, produits et services, sur une très longue partie de ce Labrador Québécois. Hébergement en Hôtel 2*, déjeuner inclus

C’est aujourd’hui que vous remettez votre véhicule de location (ce qui peut normalement être fait à l’aéroport). Votre vol de retour est réservé en cette cinquième journée de l’intéressant forfait de base dont vous vous êtes prévalu pour connaître ce coin de pays maritime assurément unique au Québec. Après votre petit-déjeuner (inclus avec votre établissement d’hébergement), selon l’heure de votre départ, vous profitez ou non d’une période libre avant de remettre votre véhicule et de monter à bord du vol d’Air Liaison à destination de Montréal.  Encore une fois, selon les conditions nuageuses, la vue de la Basse-Côte-Nord du haut des airs peut représenter un élément non négligeable de votre voyage au Nord-Est du Québec maritime. Votre voiture vous attend au stationnement de l’aérogare à Montréal. Les gens de la coopérative de solidarité, Voyages CoSte, seront heureux de noter vos commentaires lorsque vous passerez par le bureau de Rivière-au-Tonnerre sur votre voyage de retour qu’il vous serait possible d’effectuer par la 138 en traversant de Godbout vers Matane pour revenir par le Bas-Saint-Laurent dans la mesure où vous auriez déjà parcouru la totalité de la route 138 depuis la ville de Québec ou depuis Tadoussac lors de votre venue.